Há alguns contextos diferentes, onde o ditado “rir é o melhor remédio” pode ser utilizado, alguns dos quais são bastante literais, enquanto outros são um pouco mais figurativos. A ideia básica por trás do ditado é a crença de que o humor pode ter um forte efeito sobre a capacidade do corpo de se recuperar. O termo também é frequentemente usado para fazer referências a capacidade do riso para curar problemas emocionais ou ajudar pessoas a superarem as dificuldades de um relacionamento ou trabalho. Há realmente algumas evidências científicas para apoiar a ideia de que o riso pode ser útil em um sentido físico e emocional, por isso, embora possa não ser inteiramente verdade que o riso é o melhor remédio, ele pode ter benefícios significativos.
Em alguns casos, as pessoas podem utilizar o termo “riso é o melhor remédio” no contexto de cura física. Há uma crença geral de que o humor de alguém pode ter uma relação direta com a capacidade da pessoa se curar de uma doença ou superar uma lesão ou dor. Se alguém está sofrendo de algum tipo de doença grave e ao mesmo tempo lida com uma forte depressão, pode haver uma preocupação de que o humor do indivíduo dificulte a sua capacidade de recuperação.
Outro uso comum do ditado é em relação a lidar com mau humor ou problemas emocionais. Por exemplo, se alguém está lidando com um trauma emocional, é bom fazer um esforço para usar a comédia como uma forma de levar a mente da pessoa para fora de seus problemas. O riso é conhecido por estar associado com a liberação de certas substâncias químicas cerebrais relacionadas a sentimentos de euforia. Dessa forma há alguma evidência para apoiar a ideia de que o riso ajuda na luta contra a depressão e a tristeza.