A neurociência ou Ciência Neural é o estudo do sistema nervoso, de como ele se desenvolve, sua estrutura, o que faz e suas influências nas ações cognitivas interligadas ao cérebro. Essa ciência não só ajuda a entender o funcionamento normal do sistema nervoso, como também o que acontece com o sistema nervoso quando as pessoas têm distúrbios neurológicos, psiquiátricos e de desenvolvimento neurológico.
A neurociência tem sido tradicionalmente classificada como uma subdivisão da biologia, porém, nos dias de hoje ela é uma ciência interdisciplinar que articula estreitamente com outras disciplinas, como matemática, linguística, engenharia, ciência da computação, química, filosofia, psicologia e medicina. Muitos pesquisadores dizem que a neurociência significa o mesmo que neurobiologia, no entanto, a neurobiologia está voltada diretamente para a biologia do sistema nervoso, enquanto a neurociência refere-se a qualquer coisa relacionada ao sistema nervoso. Como não existe uma graduação nesta área, os profissionais conhecidos como neurocientistas, fazem um curso de Pós-graduação em neurociência, quando em um escopo muito mais amplo de campos, eles estudam os aspectos celulares, funcionais, evolutivos, computacionais, moleculares, celulares e médicos do sistema nervoso.
As pesquisas neurocientíficas podem se concentrar em:
– Compreensão do cérebro humano e de como o corpo controla o comportamento, incluindo a consciência;
– Encontrar formas de prevenir ou curar doenças neurológicas e psiquiátricas.
Os neurocientistas usam ferramentas tais como:
– Anticorpos e sondas genéticas para identificar proteínas responsáveis pelo funcionamento do cérebro;
–
Corantes fluorescentes para marcar neurônios e sinapses com características específicas;
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Matrizes de microeletrodos para estudar a atividade dos neurônios vivos em tempo real;
– Métodos comportamentais para estudar os processos subjacentes ao comportamento em humanos e animais;
–
Modelos computacionais de neurônios e suas conexões no cérebro.
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